Los Rays de Tampa Bay, con el dominicano Junior Caminero como una de sus principales figuras, aseguraron este martes el título de la División Este de la Liga Americana tras vencer 6-1 a los Yankees de Nueva York en el segundo partido de una doble cartelera disputada en el Yankee Stadium.
La victoria dejó a Tampa Bay con marca de 96-61 y le garantizó el primer puesto de la Liga Americana, además de la ventaja de local durante las dos primeras rondas que dispute en la postemporada.
Para la franquicia se trata del quinto banderín divisional de su historia, después de los obtenidos en 2008, 2010, 2020 y 2021. Es también la primera vez que conquista el Este desde aquella temporada de 2021.
La celebración tuvo un significado especial para un equipo que llegó a la campaña con expectativas moderadas después de terminar cuarto en la división durante las dos temporadas anteriores.
“Estoy muy feliz porque este es un grupo especial”, expresó Caminero después de asegurar la corona. El antesalista dominicano recordó que desde los entrenamientos de primavera entendió que Tampa Bay tenía material para competir por un puesto en los playoffs.
Rasmussen dominó a los Yankees
La figura del partido decisivo fue el abridor Drew Rasmussen, quien limitó a los Yankees a un solo hit en 6.2 entradas y ponchó a 11 bateadores.
El derecho mantuvo un juego sin hits hasta el séptimo episodio, cuando Heliot Ramos conectó un doble para romper la posibilidad del no-hitter.
Rasmussen realizó 114 lanzamientos, la mayor cantidad de su carrera, y dejó encaminada una victoria que aseguró definitivamente el campeonato divisional.
En la ofensiva, Yandy Díaz produjo cuatro carreras con dos sencillos de dos vueltas, incluido uno en el séptimo episodio que amplió la ventaja de Tampa Bay y otro en el noveno que colocó cifras definitivas.
Los Rays habían perdido 2-0 el primer partido de la doble jornada, pero respondieron inmediatamente en el segundo encuentro para evitar prolongar la definición del Este.
De las dudas al liderato
Tampa Bay consolidó su posición en la división durante la segunda mitad de la temporada.
El equipo ha permanecido en el primer lugar desde el 27 de junio y acumulaba 128 días en la cima al momento de asegurar el título.
La consistencia fue una de las claves de una campaña en la que los Rays superaron las proyecciones que los colocaban detrás de Yankees, Medias Rojas y otros rivales del Este.
Además, Tampa Bay volvió esta temporada al Tropicana Field, donde registró marca de 55-26 como local, después de disputar sus partidos de casa de 2025 en el Steinbrenner Field debido a los daños ocasionados por el huracán Milton.
Caminero, pieza importante en la temporada
Junior Caminero ha sido una de las principales figuras ofensivas de Tampa Bay durante una campaña que también lo ha colocado entre los nombres destacados de la Liga Americana.
El dominicano forma parte de un núcleo joven que se ha combinado con jugadores experimentados para mantener a los Rays en la cima durante gran parte de la temporada.
Tras conseguir el título, Caminero destacó la confianza que existió dentro del clubhouse incluso cuando las expectativas externas no favorecían al equipo.
La coronación llegó en el Yankee Stadium, escenario en el que Tampa Bay celebró después del último out mientras sus jugadores se reunían frente al dugout antes de trasladar la fiesta al vestuario.
Descanso en la ronda de comodines
Al terminar como primer sembrado de la Liga Americana, los Rays no tendrán que disputar la Serie de Comodines.
Su próximo compromiso será el sábado 3 de octubre, cuando comience la Serie Divisional de la Liga Americana. MLB estableció que los dos mejores sembrados de cada liga reciben descanso en la primera ronda y comienzan la Serie Divisional como locales.
Tampa Bay tendrá ventaja de casa tanto en la Serie Divisional como en una eventual Serie de Campeonato de la Liga Americana. Su rival en la primera ronda todavía dependerá de los resultados de la Serie de Comodines.
Para los Rays, el campeonato cierra una temporada regular marcada por la constancia y confirma una recuperación rápida después de dos años consecutivos terminando fuera de los primeros lugares del Este.
