Junior Caminero entra en los últimos días de la temporada regular con una oportunidad concreta de añadir un nuevo logro a su joven carrera: terminar como líder de jonrones de la Liga Americana.
El antesalista de los Rays de Tampa Bay cerró la jornada del jueves con 41 cuadrangulares, uno por encima de Yordan Álvarez, quien conectó su número 40 durante la victoria de Houston sobre Kansas City.
La batalla adquiere mayor relevancia porque el cubano continúa involucrado en la carrera por la Triple Corona de bateo. Tras la jornada del jueves, Álvarez bateaba .311, igualado en el liderato de promedio de la Americana, acumulaba 99 carreras impulsadas —tres menos que el líder— y estaba a un jonrón de Caminero.
Caminero acelera en septiembre
El dominicano ha encontrado su mejor ritmo ofensivo precisamente en el tramo decisivo del calendario.
Su producción de poder durante septiembre le permitió superar a Álvarez en cuadrangulares y colocarse entre los bateadores más destacados del momento. MLB lo situó esta semana por encima del cubano en su clasificación de bateadores más encendidos, tras el fuerte repunte mostrado por el jugador de Tampa Bay.
La temporada de Caminero también lo mantiene dentro de la conversación por el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, aunque Álvarez continúa apareciendo como uno de los principales candidatos por el alcance global de su campaña ofensiva.
Álvarez todavía persigue la Triple Corona
Yordan dominó durante buena parte de la temporada las tres categorías tradicionales de la Triple Corona: promedio, jonrones y carreras impulsadas.
Su ritmo disminuyó durante agosto y comienzos de septiembre, circunstancia que permitió que Caminero lo superara en cuadrangulares y otros bateadores redujeran su ventaja en promedio e impulsadas.
El jonrón número 40 conectado el jueves volvió a acercarlo a Caminero y mantiene abierta una lucha que podría extenderse hasta los últimos partidos.
Si Álvarez consigue recuperar el primer lugar en las tres categorías, se convertiría en el primer ganador de la Triple Corona de Grandes Ligas desde Miguel Cabrera en 2012.
Caminero busca sumarse a tradición dominicana
Un campeonato de cuadrangulares colocaría a Caminero dentro de una amplia tradición de bateadores dominicanos que han terminado temporadas al frente de esa categoría.
Sammy Sosa fue el primero en lograrlo en 2000, cuando encabezó la Liga Nacional con 50 jonrones, y posteriormente repitió la hazaña.
Desde entonces, figuras como Alex Rodríguez, David Ortiz, Albert Pujols, José Bautista, Nelson Cruz, Vladimir Guerrero Jr. y Fernando Tatis Jr., entre otros, han encabezado sus respectivas ligas en cuadrangulares.
Para Caminero, además, sería otro paso importante después de superar nuevamente la barrera de los 40 jonrones a una edad en la que apenas comienza a construir su trayectoria en las Grandes Ligas.
George Bell estuvo cerca antes de Sosa
La historia pudo comenzar antes para República Dominicana.
En 1987, George Bell protagonizó una cerrada batalla de jonrones en la Liga Americana contra Mark McGwire. El dominicano llegó a 47 cuadrangulares, pero McGwire terminó imponiéndose con 49.
Tuvieron que pasar 13 años para que Sosa consiguiera finalmente el primer liderato de cuadrangulares para un jugador dominicano.
Ahora Caminero llega a la última parte de septiembre con la posibilidad de agregar su nombre a esa lista, mientras intenta mantener detrás a uno de los bateadores más productivos de la temporada.
